Πρόκειται για τη μέτρηση στο βασικό υπερηχογράφημα των ωοθυλακίων με κοιλότητα (άντρο, antral follicles). Τα ωοθυλάκια αυτά, γνωστά και ως «καταβολές», είναι μικρού μεγέθους (2-8mm), και μπορούν να μετρηθούν στο βασικό υπερηχογράφημα την 2η-3η ημέρα του κύκλου.
Πρόσφατες μελέτες καθώς και η συσσωρευμένη κλινική πείρα δείχνουν ότι η μέτρηση των ωοθυλακίων με άντρο αποτελεί ισχυρό προγνωστικό παράγοντα για την εκτίμηση των ωοθηκικών εφεδρειών, αφού αντανακλά σε μεγάλο βαθμό τα αποθέματα των αρχέγονων ωοθυλακίων (δηλ. το σύνολο των πολύ μικρών ωοθυλακίων, μη ορατών στον υπέρηχο) των ωοθηκών. Με εφαρμογή μιας πολύπλοκης στατιστικής ανάλυσης (multivariate logistic regression analysis), ερευνητές έχουν δείξει ότι ο αριθμός των καταβολών στο βασικό υπερηχογράφημα, σε συνδυασμό με την ηλικία της γυναίκας, είναι ο καλύτερος προγνωστικός δείκτης για τα ωοθυλάκια που πρόκειται να αναπτυχθούν μετά από φαρμακευτική διέγερση των ωοθηκών.
Κάθε αρχέγονο ωοθυλάκιο περιέχει ένα ανώριμο ωάριο, το οποίο δυνητικά θα αναπτυχθεί και θα ωριμάσει κάποια στιγμή στο μέλλον, εντός της αναπαραγωγικής ζωής μιας γυναίκας. Έτσι, όταν υπάρχει μικρός αριθμός ωοθυλακίων με άντρο στο βασικό υπέρηχο, αυτό σημαίνει ότι υπάρχει αντίστοιχα μικρός αριθμός αρχέγονων ωοθυλακίων, δηλαδή χαμηλές ωοθηκικές εφεδρείες. Αντίθετα, υπερβολικά μεγάλος αριθμός ωοθυλακίων με άντρο αποτελεί ένδειξη για πολυκυστικές ωοθήκες.
Η εκτίμηση των ωοθηκικών εφεδρειών με διακολπική υπερηχογραφική μέτρηση καταβολών, σε συνδυασμό με την εκτίμηση της FSH, της οιστραδιόλης και ΑΜΗ, προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για μελλοντικό κύκλο εξωσωματικής, όπως:
- Την απόκριση των ωοθηκών στη φαρμακευτική διέγερση, δηλαδή τον αριθμό των ωοθυλακίων που πρόκειται να αναπτυχθούν. Η πρόβλεψη της απόκρισης είναι περισσότερο ακριβής σε υπερβολικά χαμηλό ή υψηλό αριθμό καταβολών. Αντίθετα, ένας ενδιάμεσος αριθμός καταβολών αποτελεί λιγότερο ισχυρό προγνωστικό δείκτη.
- Τον αριθμό των ωαρίων που θα συλλεχθούν
- Την πιθανότητα ακύρωσης του κύκλου
- Το βέλτιστο πρωτόκολλο διέγερσης
- Την ποιότητα των ωαρίων και εμβρύων
- Τις πιθανότητες επιτυχίας κύησης
